De stages zijn een initiatief van LTO Salland. Op deze manier krijgen de wethouders en raadsleden een beter beeld van hoe het is om agrariër te zijn. Echt werken wordt er niet gedaan, toch krijgt wethouder Engberink een goed beeld van het bedrijf en de bijbehorende werkzaamheden. Een bezoek aan de stal met kippen en de eieren inpakmachine geven een heldere kijk op de systemen die daar belangrijk zijn. Een groot deel van de kippen liep ondanks de regen lekker buiten te scharrelen. Onder het kijken komen veel gespreksonderwerpen aan de orde. Engerink is benieuwd naar hoe ze bij Van der Weerd omgaan met alle nieuwe wet- en regelgevingen. Jan geeft zijn nuchtere kijk hierop. Ze bespreken de toekomst van de boeren, wat er zoal speelt en leeft. De wethouder is erg geïnteresseerd en geeft graag zijn kijk op de zaken. Dan volgt de melkstal met robot. Zoon Tim verteld hoe de robot werkt. Gelukkig was er nog een koe binnen die het wilde ‘showen’, de rest liep lekker buiten. De nieuwe plannen voor de uitbreiding van de melkveestal komen ook aan bod. De schop is inmiddels in de grond. “Binnenkort zal daadwerkelijk gestart worden met de bouw”, aldus Jan. “Een flinke investering. Tim wil graag uitbreiden in het aantal melkkoeien.” En ja, dan moet je wat, zegt hij met een lach.
Als er zich weer een bui regen aandient gaat het gezelschap snel schuilen in de gezellige woonkeuken van het gezin. Hier komt de vrouw des huizes, Erma, met haar plannen voor een nevenactiviteit. “Het Zielegoed is een kleinschalige neventak naast de boerderij. Ik vind het erg leuk om mensen, jong en oud, een fijne dag te bezorgen. We bieden verschillende zaken aan: kinderpartijtjes met diverse thema’s of een gezellige middag voor ouderen.” Inmiddels is de website zielegoed.nl online. En natuurlijk laat ze wethouder Engberink de accommodatie daarvoor nog even zien. Vooral de ruimte voor fotoshoots met de prachtige jurken kan zijn goedkeuring wegdragen. Nog net voor een nieuwe bui haast hij zich naar de auto. Hij bedankt de familie voor de gastvrijheid. “Het was een leuke en leerzame middag. Ik ben weer helemaal op de hoogte van wat er speelt op agrarisch vlak”, sluit hij af. Als ‘beloning’ krijgt hij nog een doosje verse eieren om thuis van na te genieten. Ook de familie Van der Weerd was blij met het bezoek: “Het is mooi om op deze manier je bedrijf te kunnen laten zien”, aldus Jan.