Als we Bert vragen hoe hij tegen zijn afscheid aankijkt, is hij duidelijk. ‘Het geeft een dubbel gevoel. Afscheid heeft per definitie iets in zich van een verlies. Maar tegelijk betekent het ook de start van een nieuwe fase. In de zeven jaar dat ik hier heb gewerkt heb ik een goede band opgebouwd met de bank en haar medewerkers, leden en klanten. Maar ook met de gemeente Voorst en haar inwoners. Ik merk dat het coöperatieve gedachtegoed hier sterk aanwezig is en denk dat mensen hier ook van nature de samenwerking opzoeken. Binnen de bank heb ik mij de afgelopen jaren sterk gemaakt voor de coöperatie. Zo zijn we in 2006 gestart met een ledenraad. In het begin was het wat onwennig, maar de raad heeft in de jaren een mooie ontwikkeling doorgemaakt tot een volwaardig adviesorgaan. En daar ben ik best trots op’.

Nieuwe uitdaging
‘Bij mijn aanstelling hebben we met elkaar de afspraak gemaakt dat mijn dienstverband voor een periode van zeven jaar zou zijn. Zo’n afspraak maak je samen omdat het beter is om op gezette tijden veranderingen aan te brengen. Die verandering is zowel beter voor de bank als voor de persoon in kwestie, ik dus. Je zoekt daarbij naar een natuurlijk moment. En dat moment is nu. De bank staat namelijk aan de vooravond van een nieuwe strategische fase met nieuwe onwikkelingen. Er zijn altijd redenen om iets niet te doen, maar omdat wij nu een duidelijk afspraak hebben gemaakt, gebeurt hetgeen we hebben voorgenomen ook echt. En treed ik af als directievoorzitter. Wel zo duidelijk voor iedereen.’

Dynamische tijden
Op de vraag of het in al die jaren alleen maar een succesverhaal is geweest, is Bert resoluut. ‘Zeker niet. De bank is de afgelopen zeven jaar terecht gekomen in een compleet andere wereld. We hebben als Rabobank nauwelijks last van de crisis zelf gehad, maar wel van de gevolgen dóór die crisis. Bancair gezien is het de laatste drie à vier jaar geen goede tijd geweest. Veel klanten hebben last van de teruggang in de economie en de woningmarkt. En dat merken wij als bank ook. De afgelopen jaren hebben wij scherp bijgestuurd op de organisatie en de strategie. Daar hebben we nu profijt van. Er is een nieuwe bank ontstaan en we zien de toekomst met vertrouwen tegemoet. Het is belangrijk om een goede band met onze klanten, leden en ledenraad te houden. En de uitdaging daarbij is om het nieuwe bankieren te verbinden met de kernwaarden van de Rabobank. Zodat we als bank goed blijven aansluiten bij de behoeften van onze klanten en leden en kunnen blijven zoeken naar kansen die de maatschappelijke veranderingen ons bieden.’

Opvolging
‘De bank is op het moment bezig met een wervings- en selectieprocedure voor een nieuwe en geschikte opvolger als directievoorzitter. Zodra bekend is dat er een geschikte kandidaat gevonden is, zal iedereen worden geïnformeerd’, aldus Bert. Op de vraag of hij zelf al weet wat hij hierna gaat doet, zegt Bert: ‘Ik ben mij nog steeds aan het oriënteren op een nieuwe baan en welke weg ik zal inslaan. Ik ben bijna 28 jaar werkzaam als bankier. En die ervaring neem ik in elk geval mee in een nieuwe functie. Welke functie en richting dat dan ook moge worden.’

Met gepaste trots
Tot slot bedankt Bert graag iedereen en in het bijzonder de medewerkers van Rabobank Gemeente Voorst. ‘Ik wil mijn collega’s bedanken voor de plezierige samenwerking en het enthousiasme en de inzet waarmee zij werken. Ik heb daar veel inspiratie uitgehaald. En ik ben ook trots dat zij de waarde voor onze klanten niet uit het oog verliezen in de huidige tijd en steeds de uitdaging blijven aangaan. Ik kan niet anders dan tevreden zijn, aldus een glimlachende Bert Steenbergen.’