Wie bij Bensel Cars binnenloopt en bij het woord ‘golfkar’ vooral denkt aan golfers die van hole naar hole jakkeren, moet dat beeld behoorlijk bijstellen. ‘Je loopt hier straks met een heel ander beeld de deur uit’, voorspelt Robert van der Grinten aan het begin van het gesprek. Daar krijgt hij gelijk in.

In de showroom staan moderne elektrische voertuigen voor onder meer personenvervoer, transport, recreatiebedrijven en groenvoorzieners. En ja, ook de golfers is een markt die gebruik maakt van de wagens. De voertuigen moeten rijklaar worden gemaakt, onderhouden en soms gerepareerd. En precies daar begint de zoektocht van Bas en Robert.

Nieuwe collega’s gezocht!

Op de vestiging in Twello werken, inclusief beide eigenaren, tien mensen. Drie zijn fulltime actief in de technische dienst en dat mogen er meer worden. Bensel Cars zoekt daarbij niet uitsluitend volledig opgeleide automonteurs of elektrotechnici; technische aanleg en de juiste mentaliteit wegen minstens zo zwaar.

Twee rechterhanden

‘Mensen met twee rechterhanden’, vat Bas het samen. Gezond verstand, technisch gevoel en weten wat aanpakken is. Veel van de benodigde kennis kan binnen het bedrijf worden geleerd en ook opleidingen kunnen intern worden geregeld. ‘Kun je aan brommers sleutelen, dan kun je dit ook.’

Daarbij kijken ze nadrukkelijk naar de eigen omgeving. Dat kan bijvoorbeeld Twello, Terwolde of De Vecht zijn, maar de regio is uiteraard groter. Liefst wel mensen die uit de buurt komen, graag zelfs. ‘Liever een lokale collega die hier gelukkig wordt en met wie we op het Klompenfeest een lokaal biertje kunnen drinken’, zegt Bas. ‘Dat is wat we zoeken.’ Het typeert meteen de onderlinge omgang: serieus werken in een gemoedelijke sfeer.

Van concurrenten naar compagnons

Bas en Robert kennen elkaar sinds halverwege de jaren negentig. Ze werkten allebei bij leveranciers voor de golfindustrie, maar bij verschillende bedrijven en waren dus concurrenten.

In 2014 pakte Bas de telefoon. Bensel Cars bestond sinds 2008 en de toenmalige eigenaren wilden stoppen. Bas werd gevraagd het bedrijf over te nemen en benaderde Robert. Samen zagen ze mogelijkheden buiten de golfbaan. Een elektrisch voertuig kon immers net zo goed worden ingezet op een camping, vakantiepark, veilingterrein of binnen een agrarisch bedrijf. Vanuit Apeldoorn bouwden ze Bensel Cars verder uit, waarbij vooral de recreatiemarkt sterk groeide.

Van China via Twello door Europa

De voertuigen komen grotendeels uit China en worden onder het eigen label Bensel Cars verkocht. Voor Nederland komen de containers binnen in Heijen, boven Venlo, waar een ingehuurd assemblagebedrijf de voertuigen opbouwt. Daarna gaan ze naar de hoofdvestiging in Twello.

Vanuit Twello wordt de Nederlandse markt bediend en het Europese dealernetwerk aangestuurd. Bensel Cars werkt met dealers in onder meer Duitsland, België en Frankrijk. Internationaal werkt het bedrijf business-to-business met deze dealers; in Nederland bedient het ook rechtstreeks de eindgebruikers.

Service en onderhoud in Nederland worden eveneens door Bensel Cars verzorgd. Drie volledig ingerichte servicebussen rijden door het hele land, terwijl buitenlandse dealers daar zelf verantwoordelijk zijn voor hun klanten. ‘Een kar verkopen is één’, zegt Robert. ‘Maar je moet ook de onderdelen kunnen leveren en service kunnen geven.’

Recreatie zorgt voor groei

Volgens de ondernemers heeft ruim een derde van de circa 4.000 recreatiebedrijven in Nederland inmiddels een relatie met Bensel Cars voor onderhoud op contractbasis. Sommige parken hebben tien tot twintig voertuigen rondrijden. De elektrische wagens zijn smaller en hanteerbaarder dan auto’s en worden ingezet voor zowel personen- als goederenvervoer.

Jaarlijks zet Bensel Cars tussen de 300 en 400 nieuwe voertuigen weg. Daarnaast worden ongeveer 150 tot 200 gebruikte exemplaren verkocht. Ingeruilde voertuigen worden nagekeken, technisch in orde gemaakt en eventueel aangepast aan de wensen van een volgende eigenaar. Een andere accu, extra bank of andere uitvoering: veel is mogelijk.

Meer voertuigen betekent ook meer onderhoud, reparaties en storingen. De servicewagens zijn daarvoor door heel Nederland onderweg. Die groei verklaart meteen waarom de technische ploeg uitbreiding kan gebruiken.

Twello bleek een schot in de roos

De verhuizing naar Rijksstraatweg 140 in Twello was aanvankelijk noodzakelijk. De voormalige locatie in Apeldoorn maakt plaats voor woningbouw en dus moest Bensel Cars verder kijken. Twello stond daarbij niet vooraf bovenaan het verlanglijstje.

‘Het is ons 110 procent meegevallen om naar Twello te gaan’, zegt Robert. Ligging, bereikbaarheid en omgeving bevallen uitstekend. Ook het pand biedt wat het bedrijf nodig heeft en aan de rand van het dorp is alle gelegenheid voor een proefrit.

Aan de voorzijde bevindt zich een lichte, ruime showroom. Daarachter ligt de werkplaats met meerdere bruggen, gevolgd door ruimtes voor onderdelen, overslag en opslag van voertuigen. Alles staat netjes, geordend en overzichtelijk. Volgens de ondernemers is zo’n 95 procent van de benodigde onderdelen op voorraad. Ook voor verdere groei biedt de locatie mogelijkheden.

Elektrisch én volwassen

Ook het traditionele beeld van het eenvoudige golfkarretje kan de prullenbak in. Navigatie, verlichting, ruitenwissers, Apple CarPlay en een flinke geluidsinstallatie: het kan allemaal. Sommige uitvoeringen mogen, afhankelijk van typegoedkeuring en kenteken, bovendien de openbare weg op.

Achter dat speelgoedgehalte zit een serieuze onderneming. Bensel Cars ziet volop toekomst in elektrische mobiliteit en wil binnen drie jaar een verdubbeling realiseren in zowel de verkoop van voertuigen als het aantal klanten.

‘We hebben de markt in de smiezen’, zegt Robert. Volgens de ondernemers hebben Chinese producenten een flinke ontwikkeling doorgemaakt. De voertuigen zijn standaard breed uitgerust en juist de combinatie van kwaliteit, uitrusting en prijs speelt een belangrijke rol in de groei.

Kom gewoon eens kijken!

En daarmee zijn we terug bij de nieuwe collega’s. Geen dichtgetimmerd functieprofiel, maar mensen die graag met techniek bezig zijn, willen leren en van aanpakken weten. Bensel Cars kan veel technische kennis bijbrengen; interesse in techniek en automotive moet iemand zelf meenemen.

‘Kom gewoon een keer kijken’, aldus Bas en Robert. ‘Het is een heel leuk bedrijf. We zijn gestructureerd, bieden goede faciliteiten, het werk is gevarieerd en het is honderd procent techniek.’

Twee rechterhanden, technisch gevoel en zin om aan te pakken. Een beetje benzine in het bloed mag best. Meer weten? Mail: info@benselcars.eu