John (63) en Els (62) nemen de beslissing niet van de ene op de andere dag. Al enkele jaren praten ze over de toekomst van hun bedrijf en de wens om het rustiger aan te doen. Helemaal stoppen willen ze nog niet: daarvoor vinden ze het werk te leuk en voelen ze zich nog te jong. Wel willen ze af van de dagelijkse druk van twee winkels.

“We moeten langzamerhand ook een beetje aan onszelf gaan denken,” zegt John. Els noemt het besluit behalve emotioneel ook een opluchting. “We hebben er een paar jaar tegenaan gehikt. Nu de stap eindelijk is gezet, geeft dat veel rust.” John vat het samen met een zin die tijdens het gesprek blijft hangen: “Niets kalmeert zoals een genomen besluit.”

Van lederwaren naar sport
Het besluit raakt aan een lange familiegeschiedenis. Johns ouders begonnen in 1957 op dezelfde plek in Twello, aanvankelijk met lederwaren. Later kwamen daar onder meer tenten, vouwwagens en kampeerartikelen bij. Sport deed in de jaren zestig zijn intrede en groeide uiteindelijk uit tot de volledige specialisatie van de zaak. Wanneer de sportdetailhandel in Twello volgend voorjaar eindigt, is de cirkel van precies zeventig jaar rond.

Dat maakt het afscheid voor John extra bijzonder. Tegelijkertijd wil hij er nuchter naar blijven kijken. De winkel in Twello draait nog altijd goed, benadrukt hij, maar de omzet groeit niet meer. Ondertussen stijgen de personeels-, voorraad- en overige bedrijfskosten. De concurrentie van webwinkels en grote sportketens is fors, terwijl jongere klanten voor winkelen gemakkelijk uitwijken naar Deventer en Apeldoorn.

Die ontwikkeling staat niet op zichzelf. In de binnensteden van Deventer en Apeldoorn is de traditionele sportzaak vrijwel verdwenen. Juist een generalist als Buitink, met veel verschillende sporten, persoonlijke aandacht en advies, krijgt het moeilijker. De markt beweegt richting online verkoop, grote ketens en specialisatie.

Overname bleek geen reële optie
John en Els hebben serieus gekeken naar overnamekandidaten. Er zijn gesprekken gevoerd, maar de investeringen bleken te groot en de vooruitzichten te onzeker. Een nieuwe ondernemer moet fors investeren in voorraad en inventaris, het pand huren en personeel in dienst hebben.

“Dan moet je eerlijk zijn,” zegt John. “Het lijkt mooi om een jonge ondernemer de kans te geven, maar als je zelf weet hoeveel haken en ogen eraan zitten, wil je iemand niet met een te groot risico laten beginnen.” Els vult aan dat een mislukte doorstart na korte tijd nog pijnlijker zou zijn. Voor een sportzaak in de huidige omvang zien zij in Twello daarom onvoldoende toekomst.

Samenwerking met verenigingen gaat door
De sluiting van de winkel betekent niet dat Buitink uit Twello verdwijnt. John en Els houden ongeveer 120 vierkante meter van het pand in gebruik, met het grote magazijn daaronder. Die ruimte wordt ingericht als showroom en servicepunt voor teamwear. Buitink levert kleding en materialen aan tientallen sportverenigingen, bedrijven en instellingen in de regio en heeft met verschillende clubs langlopende contracten.

Leden kunnen hun webshopbestellingen in Twello blijven ophalen en ook textieldrukwerk en de bespanservice blijven bestaan. In de showroom wordt de nieuwste teamwearcollectie gepresenteerd en een grote tafel voor overleg met verenigingen en bedrijven. Het streven is dat het servicepunt ongeveer vier dagen per week geopend is. Twello blijft daarnaast belangrijk voor goederenontvangst en opslag van Colmschate.

“We voelen een verantwoordelijkheid om de verenigingen te blijven ontzorgen zoals ze van ons gewend zijn,” zegt John. “Voor hen verandert er in de praktijk niet veel.” Mogelijk worden in de nieuwe opzet zelfs meer werkzaamheden in eigen huis uitgevoerd en wordt de samenwerking intenser. Een of twee medewerkers blijven naar verwachting in Twello nodig voor teamwear, textieldrukwerk en de bespanservice.

Bekende gezichten in Deventer
Ook voor de overige medewerkers is er perspectief. Niemand hoeft door de sluiting gedwongen te worden ontslagen. Teamleden uit Twello kunnen verder in de vestiging in winkelcentrum Flora in Deventer-Colmschate. Klanten uit Twello zullen daar dus vertrouwde gezichten blijven tegenkomen.

De winkel in Deventer blijft Sport2000 Buitink en wordt ongewijzigd voortgezet. Daar blijft een actuele collectie staan en het assortiment is vrijwel gelijk aan dat van Twello. De vestiging laat bovendien nog omzetgroei zien. John en Els hopen daarom dat hun trouwe klanten bereid zijn de IJssel over te steken. “Het is ongeveer negen kilometer verderop, er is volop parkeergelegenheid en we blijven er hetzelfde persoonlijke advies en dezelfde service bieden,” zegt John.

Op dat persoonlijke contact zijn John en Els trots. In tientallen jaren bouwde Buitink een groot en trouw klantenbestand op. Mensen kwamen niet alleen voor sportartikelen, maar ook voor kennis, maatwerk en eerlijk advies. “Klanten noemen het soms ouderwetse service,” zegt John. “Ze zoeken ons daar juist voor op. Die service blijft in Deventer bestaan.”

Ruimte voor een duurzame invulling
Aan de toekomstige invulling van het winkelpand in Twello stellen John en Els bewust eisen. Geen tijdelijke stuntwinkel, discountzaak of outlet die na korte tijd weer vertrekt, maar een onderneming die werkelijk iets toevoegt aan Twello. “Deze plek is beeldbepalend en we willen dat het er goed uit blijft zien,” zegt John. “We zoeken een duurzame invulling, voor de langere termijn.”

De uitverkoop begint woensdag 7 oktober. Omdat zowel de grote winkel als het magazijn nog vol staan, verwachten John en Els dat het tot rond maart 2027 duurt voordat de sportwinkel werkelijk sluit. Daarna begint op de historische plek een nieuw hoofdstuk: kleiner, rustiger en anders van vorm, maar nog altijd met Buitink in Twello.