Voor de spelers van Go Ahead Eagles voelt Terwolde inmiddels als een tweede thuis. Al sinds 1991 strijkt de Deventer profclub iedere zomer neer op sportcomplex Woldermarck, dat door supporters niet voor niets liefkozend Klein Milanello wordt genoemd. Na de eerste openbare training volgt traditiegetrouw de eerste oefenwedstrijd tegen SV Terwolde, een ontmoeting waar beide verenigingen ieder jaar weer naar uitkijken.

Vanwege de warmte werd de aftrap vervroegd naar 10.00 uur en voor zowel spelers als bezoekers waren extra maatregelen getroffen. Tijdens de wedstrijd werden aanvullende drinkpauzes ingelast, bezoekers konden gratis gebruikmaken van een watertappunt en op meerdere plekken op het sportpark was drinken verkrijgbaar. Wie verkoeling zocht, kon bovendien even binnen bijkomen in een ruimte met airconditioning.

Meer dan alleen voetbal
Wie langs de lijn staat, ziet al snel dat deze wedstrijd om veel meer draait dan negentig minuten voetbal. Supporters van beide clubs mengen zich moeiteloos tussen elkaar en genieten van de ontspannen sfeer. Velen kennen elkaar inmiddels al jaren en ontmoeten elkaar niet alleen in Terwolde, maar ook regelmatig zij aan zij op de tribunes van De Adelaarshorst in Deventer.

Zelfs wanneer het scorebord het deze voetbalochtend voor gezien houdt, haalt vrijwel niemand daar zijn schouders over op. Op Klein Milanello draait het immers niet om de cijfers, maar om de traditie, de vriendschap en het plezier waarmee beide clubs elkaar ieder jaar opnieuw ontmoeten.

Trots op Woldermarck
Dat Go Ahead Eagles al ruim drie decennia voor Terwolde kiest, is niet zonder reden. De velden op sportcomplex Woldermarck zijn ieder jaar opnieuw in topconditie. Voorafgaand aan de huidige wedstrijd inspecteerde het grasteam van Go Ahead Eagles het hoofdveld. Zoals verwacht volgde zonder aarzeling het vertrouwde groene licht.

Ook buiten de lijnen was alles uitstekend georganiseerd. Verkeersregelaars leidden bezoekers naar de parkeerplaatsen, stewards van Go Ahead Eagles hielden samen met vrijwilligers en bestuursleden van SV Terwolde een oogje in het zeil en ook de EHBO was ruim vertegenwoordigd. Alles stond in het teken van een veilige en gastvrije match.

Gezelligheid én verantwoordelijkheid
Algemeen voorzitter Richard Sijbrand keek tijdens de eerste helft zichtbaar tevreden om zich heen. “We schatten dat er tussen de 700 en 800 mensen zijn gekomen. Natuurlijk zullen er ook mensen zijn die vanwege de hitte thuis zijn gebleven en daar hebben we alle begrip voor. Maar we zijn ontzettend tevreden met deze opkomst.”

Volgens Sijbrand vraagt een warme wedstrijddag ook om extra aandacht. “Je houdt mensen goed in de gaten. Drinken ze voldoende water? Voelen ze zich nog goed? Een biertje voor de gezelligheid hoort er natuurlijk ook bij en dat is inmiddels bijna net zo’n traditie als deze wedstrijd zelf, maar juist met dit weer moet je daar alert op blijven.”

Traditie krijgt vervolg
Voor de supporters hoeft het voetbalfeest in Terwolde nog niet voorbij te zijn. Op woensdag 8 juli speelt Go Ahead Eagles op sportcomplex Woldermarck tegen Almere City FC. Drie dagen later, op zaterdag 11 juli, staat een internationale wedstrijd op het programma, tegen Apollon FC.

Sijbrand kijkt ook daar met vertrouwen naar uit. “Hopelijk mogen we opnieuw veel bezoekers verwelkomen. En wat het weer betreft? Niets is zo veranderlijk als het Nederlandse weer. Vandaag is het heet, maar misschien staan we volgende week wel in de stortregen.”