Ondanks dat van Dop een parttime heeft, is hij bijna dagelijks op zijn kantoor naast het stadion te vinden. Deventer en het oosten van het land bevalt de westerling prima. Van Dop omschrijft Deventenaren als pure mensen. Mensen van hun woord. Niet lullen maar poetsen. Die puurheid zit ook in het karakter van Van Dop zelf. Met de verantwoordelijkheid laag in de organisatie en een grote vrijheid binnen de organisatie geeft hij de mensen binnen de club een hoop vertrouwen. “Zolang je maar nakomt wat je belooft.”

Stroomversnelling

Het is begin 2018 als Van Dop wordt opgebeld door Paul Bosvelt. De twee kennen elkaar via hun gezamenlijke tijd bij Feyenoord, waar ze in 2002 de UEFA Cup wonnen. “Ik wist dat Paul zich na zijn trainingscursus aan het richten was op beleids- en managementzaken, maar ik had geen idee waar hij voor belde.” Het ging dus om een functie binnen Go Ahead Eagles. Na een goed gesprek daarna met huidig voorzitter Hans de Vroome is het een tijdje links blijven liggen. Tot halverwege juni. Edwin Lugt, toen nog de voorzitter van Go Ahead, had de taken naast zich neergelegd. Vanaf dat moment kwam het in een stroomversnelling. Een maand later kwam er groen licht. Van Dop werd benoemd tot algemeen directeur, Hans de Vroome als voorzitter van Deventer club.

“Voetbal is gevoel”, aldus van Dop. Dat deze drie woorden niet zomaar een zin zijn, blijkt als de charismatische man verder vertelt over de trots die Go Ahead moet uitstralen. “Go Ahead Eagles is historie, clubcultuur. Het is belangrijk om verbindingen te leggen met deze historie en cultuur.” Van Dop haalt een klein doosje tevoorschijn met daarin speldjes waarop het logo van Go Ahead prijkt. “Toen ik binnenkwam bij de club, kreeg ik te horen dat er van voorgaande voorzitters geen afscheid was genomen. Dat is niet zoals het hoort binnen een voetbalclub. Door deze simpele speldjes als blijk van waardering te geven houd je de mensen betrokken.”

Betrokkenheid is iets waar van Dop veel om geeft. Het is een onderwerp dat veel naar voren komt. Zo ook als het om oud-voetballers gaat die Eagles jarenlang gediend hebben. Voor van Dop was dit een mooie uitdaging. Zo’n tien à vijftien voetballers hebben de permissie gekregen om Go Ahead Eagles als hun huis te beschouwen. Ze mogen overal komen en de deuren zijn 24 uur per dag voor hen geopend. “Het is een manier om de mensen met een trots gevoel te benaderen.” Weer komt het woord ‘trots’ terug. Het tekent de persoon van Dop.

Ambities

Dat nog niet alles in een termijn van negen maanden geregeld kan zijn sinds juli 2018, is logisch. Er valt nog een heleboel te verbeteren binnen de organisatie. Er wordt binnen de poorten van de Adelaarshorst hard gewerkt om de club op commercieel vlak op te halen. “Het blijft een doorn in het oog dat bijna de helft van de businessstoelen leeg zijn, terwijl ze enorm van waarde kunnen zijn voor ondernemers in de regio. De doelstelling is om volgend jaar 300 van de 500 lege businessstoelen bezet te hebben.”

Nieuwe naam

Een opsteker om dit doel te bewerkstelligen is de aanstaande komst van de nieuwe aandeelhouder Alex Kroes. Kroes gaat een actieve aandeelhouder worden, wat betekent dat hij zijn tijd en energie in de club gaat stoppen. “Alex gaat niet in de stoel van de directie zitten. Hij wil weten wat er speelt binnen de club om vanuit daar beleid te voeren.”

Van Dop geeft meerdere keren aan dat het fundament van de club op organisatorisch gebied ligt. Als dat in orde is, kan er gekeken worden naar het sportieve gedeelte. “Aan de top komen – voor ons zou dat de Eredivisie zijn – is een grote uitdaging. Maar een nog veel grotere uitdaging is om aan die top te blijven, zeker voor een club als Go Ahead Eagles. Daarvoor moet het fundament staan, dus de organisatie.” Op de vraag waar Go Ahead Eagles over vijf jaar staat volgt een tamelijk lange stilte, gevolgd door een brede glimlach met de zin: “Ik hoop dat we dan aan onze top – de Eredivisie - staan. En daar ook blijven, met de onmisbare steun van supporters en sponsoren.” Was getekend.