Het enthousiasme spat ervan af als Manon het woord voert: “Ik heb heel veel zin in het WK”, zegt de voetbalster die zich sinds vorig jaar augustus international mag noemen. “Toen speelde ik voor het eerst in het nationale team tijdens een internationaal toernooi in Engeland. Onze tegenstanders waren Nepal, Denemarken, Australië en Amerika.”

Hoofdcoach Vincent van der Struijf ziet het blijkbaar helemaal zitten in Manon, want afgelopen zomer viel bij haar thuis een envelop met een officiële brief in de brievenbus. Hierin stond dat zij geselecteerd was voor de WK-ploeg. “Ik herkende de envelop al en was heel blij dat ik dit bereikt had. Had mijn moeder dit maar kunnen meemaken. Zij zou net als mijn vader super trots zijn geweest.”

Loenermark
Ruttina Brink, Manons moeder, overleed in 2024 aan de gevolgen van alvleesklierkanker. Zij had Manon zeven jaar geleden een krantadvertentie laten zien van Voetbalvereniging Loenermark dat spelers zocht voor het G-voetbalteam. Manon: “Ik wilde altijd al heel graag voetballen en deed dat vaak in de tuin met mijn vader. Door de advertentie besloot ik mij aan te melden bij Loenermark. Hier speel ik vrijwel alleen met jongens die een verstandelijke beperking hebben. Er zit nog één ander meisje bij, maar zij zegt heel weinig.”

Hoewel Manon door haar aandoening enigszins moeizaam spreekt, is er met haar verstandelijke vermogen niets mis. Zij volgt in Amersfoort de hbo-studie pedagogiek en is nu tweedejaars. Behalve aan haar spraak is ook haar minder ontwikkelde fijne motoriek een gevolg van cerebrale parese. Aan haar linkerbeen draagt zij een spalk. “Maar ik kan goed rennen en hard schieten hoor”, verzekert zij de interviewer. Zij traint twee keer in de maand op het KNVB-complex in Zeist en een keer per week bij Loenermark.

CP Cup
Een ander lid van een CP-appgroep vroeg Manon in 2023 of zij misschien ook wilde meedoen met een dames CP-team. Dat idee sprak de Empese enorm aan en dat jaar deed zij in Veenendaal mee aan de CP Cup. Van het een kwam het ander en Manon wist zich al snel in de kijker te spelen bij de staf van het Nederlands CP Vrouwenvoetbalteam.

Waar een normale voetbalwedstrijd op een groot veld wordt gespeeld en twee keer 45 minuten duurt, is dat in het CP-voetbal anders. “Wij voetballen op een kleiner veld met kleinere goals en spelen twee keer 25 minuten waarbij er onbeperkt gewisseld mag worden”, legt Manon uit.

Classificatie
Een ander verschil met het reguliere voetbal is dat spelers in het CP-voetbal afhankelijk van de zwaarte van hun beperking worden ingedeeld in categorie 1, 2 of 3. Met haar relatief zware beperking valt Manon in categorie 1. “Als een ander team bijvoorbeeld één speler uit categorie 3 opstelt, dan moeten wij dat ook doen.” Naast spelers met CP mogen er ook spelers met niet-aangeboren hersenletsel meedoen.

Aan het WK voetbal voor CP-vrouwenploegen in Atlanta doen acht landen mee waaronder het thuisland en Australië. “Australië is erg sterk, dat hebben we in Engeland gezien. Onze coach Vincent heeft ons geleerd hoe je goed en efficiënt moet voetballen. We gaan proberen toch wel de top 4 te halen. Leuk is ook dat we op 18 oktober (afgelopen zondag, red.) in Atlanta de wedstrijd Atlanta United-Inter Miami gaan bekijken!”

Uitslagen
Het Nederlands CP Vrouwenvoetbalteam won afgelopen vrijdag de eerste WK-wedstrijd tegen Colombia met maar liefst 13-2. Alle wedstrijden worden afgewerkt op het afgelopen mei geopende Arthur M. Blank U.S. Soccer National Training Center, even ten zuiden van Atlanta.

Kijk voor meer WK-uitslagen op https://www.ifcpf.com/tournaments/view/122 en wil je meer weten over CP-vrouwenvoetbal, kijk dan op https://www.cpvoetbalvrouwen.nl/cp-voetbal.