In 1951 kwamen de eerste Molukse gezinnen aan in kamp Teuge. Later werd in Twello de Molukse wijk gebouwd met het daarbij behorende buurthuis en de Bethelkerk. Een hele toepasselijke plek om te gedenken dat de gemeente Voorst al zoveel jaar een Molukse gemeenschap heeft. Natuurlijk werden ook de Molukse mensen uit de eerste en tweede generatie die overleden zijn in de herdenking betrokken.

De herdenking begon op vrijdag in een zeer drukbezochte Bethelkerk. Daar waren belangstellenden welkom voor de dienst die ter ere van de herdenking gehouden werd. Na een korte inleiding van de dominee gingen alle kerkgangers naar het naastgelegen plein voor de vlagceremonie. Deze werd begeleid door ingetogen Molukse muziek. Twee Molukse jongeren uit de jongere generatie hesen de vlag van de Republiek der Zuid Molukken.

Zeer bijzondere gemeentelijke onderscheiding.
Terug in de kerk werd het woord gegeven aan burgemeester Paula Jorritsma -Verkade. Na een korte inleiding verraste zij de aanwezigen door het woord te richten tot mevrouw Lies Tohata-Tempessy. Zij kwam 75 jaar geleden als baby met haar ouders per schip naar Nederland. Mevrouw Tohata-Tempessy werd door onze burgemeester volop in het zonnetje gezet voor het vele vrijwilligerswerk dat zij jarenlang voor de Bethelkerk, maar ook voor de Molukse gemeenschap verzet heeft.

In de jaren zestig heeft Voorst een gemeentelijke onderscheiding in het leven geroepen voor inwoners die zich langdurig verdienstelijk hebben gemaakt op maatschappelijk, cultureel of sportief gebied. Deze onderscheiding is sinds die tijd pas ruim veertig keer uitgereikt. Uit het verhaal van de burgemeester bleek overduidelijk dat mevrouw Tohata-Tempessy ruimschoots aan de criteria voldoet om in aanmerking te komen voor ‘De Gulden Keper’. De onderscheiding werd, in aanwezigheid van haar kinderen, geëmotioneerd in ontvangst genomen door haar. Naast het zwáre beeld kreeg zij de bijbehorende oorkonde uitgereikt. Om te benadrukken dat ze zo trots als een pauw mag zijn op al het werk dat ze voor de gemeenschap verzet heeft, overhandigde de burgemeester een pauwenplant voor in haar huis. Na een daverend applaus van de aanwezigen kreeg mevrouw Tohata-Tempessy ook van de kerkgemeenschap een welverdiend cadeau.

Herdenken en vooruitkijken.
Daarna werd er in de door dominee Toisuta geleide tweetalige dienst uitgebreid stilgestaan bij de Molukse mensen die 75 jaar geleden naar Voorst kwamen. Vanzelfsprekend was er veel waardering voor de eerste generaties Molukkers in de gemeente Voorst. In hun leven speelde het geloof een grote rol en het heeft deze generaties veel steun gegeven. De dominee benadrukte dat bij deze herdenking de blik niet uitsluitend op het verleden gericht moet worden. Hij onderstreepte dat er vooral ook vooruit gekeken moet worden met de jongere Molukse generaties. De eredienst werd opgeluisterd met indringende Molukse liederen door het koor van de kerk. Tijdens de dienst bleek mevrouw Tohata-Tempessy, ook als 75-jarige, nog op allerlei fronten actief. Ze deed een van de lezingen en zong uit volle borst mee met het koor dat de dienst muzikaal begeleidde.

Mooie verhalen, prachtige optredens en heerlijk eten.
Na afloop van de eredienst zette de herdenking zich voort in het buurtgebouw Lawa Mena en in de tent achter de kerk. Ook in deze besloten bijeenkomst was er volop aandacht voor de eerste generaties, maar vooral ook voor Molukse jongeren. Niet voor niets waren Eva Metselaar( 24) en Rynaldo Koerhuis (31), de presentatoren van de middag. Zij namen zelf een deel van het programma voor hun rekening. Rynaldo had een prachtig verhaal waarin hij de relatie tussen zijn Molukse opa en zichzelf legde. Eva gaf een indrukwekkende ‘Spoken Word’ voordracht uit haar boek ‘Molukse Lente’. De eerste generaties Molukkers werden geëerd met videobeelden van een kranslegging op de begraafplaats in Terwolde.

Burgemeester Jorritsma-Verkade sprak ook hier, aan de hand van drie vragen die haar voorgelegd waren. Uit haar verhaal bleek dat ze zich zeer betrokken voelt bij de Molukse gemeenschap in de gemeente Voorst.

Vanzelfsprekend was er muziek en prachtige zang. Een dansgroep van jonge Molukse meiden werd geëmotioneerd ontvangen. Natuurlijk werd de eerste dag van de herdenking afgesloten met een heerlijke Molukse maaltijd in buurtgebouw Lawa Mena.

Gastvrij en verbindend.
Op zaterdagmiddag was iedereen welkom op de culturele markt. In het buurthuis hingen honderden foto’s die een mooi beeld gaven van de Molukse geschiedenis in Voorst. Achter de Bethelkerk waren allerlei kraampjes opgesteld met Molukse kleding, accessoires en natuurlijk heerlijke Molukse hapjes, maar ook eten uit allerlei andere culturen. Stichting Mens en Welzijn vertoonde films van Molukse mensen in de gemeente Voorst. Tussendoor waren er shows die het talrijke publiek opnieuw konden bekoren. Het feest werd in de avond afgesloten met muzikale optredens in buurthuis Lawa Mena.

Veel Voorstenaren hebben meegenoten van dit herdenkingsfeest van en door hun Molukse buren. De hedendaagse Molukse cultuur is onder de aandacht gebracht. De verhalen van de oudere generaties Molukkers zijn levend gehouden. Zij zijn met respect herdacht. Het was een gastvrij en verbindend herdenkingsfeest waarin de connectie met alle inwoners van de gemeente Voorst werd gezocht. Het waren in alle opzichten zeer geslaagde dagen rondom het Mr. Dr. Cris Soumokilplein.