Niek en Nathalie van Elck, het kersverse ondernemerspaar, beamen dit gelijk. Hoewel het voor de gasten soms lijkt alsof het altijd vakantie is, is het flink aanpoten als je werkt op zo’n prachtige plek in de natuur. “Maar dat wisten we natuurlijk van tevoren,” zegt Niek. Hij vertelt over het ontstaan van het kampeerterrein achttien jaar geleden. “Mijn ouders Herman en Thea wilden nadat ze stopten met hun beddenzaak in Deventer weer wat gaan ondernemen. Mijn moeder ontwierp de camping en samen met mijn vader hebben ze het terrein vormgegeven.” Thea van Elck knikt instemmend: “Tot die tijd was het allemaal weiland hier. We zijn hier 33 jaar geleden komen wonen en hadden schapen aan huis staan. Het idee voor de camping ontstond pas later. Dat onze zoon en schoondochter het bedrijf nu runnen is geweldig.” Dat beaamt ook Herman van Elck: “Het maakt je toch trots dat iets waar je zelf mee begonnen bent, wordt doorgezet door je eigen vlees en bloed.”

Naast de geschiedenis van het bedrijf werd er ook gesproken over de toekomst van Voorst als gemeente en hoe de camping daarin past. De gemeente Voorst richt zich wat betreft toerisme op kleinschalig gastheerschap. De focus ligt op het verbinden van natuur met actieve buitenactiviteiten zoals wandelen en fietsen. “Precies waar veel van onze gasten voor komen,” aldus Niek. Het voedselbos, dat door Thea van Elck is aangelegd, past daar ook mooi bij. Er worden geregeld rondleidingen gegeven voor geïnteresseerden. “Echt iets dat past bij een natuurkampeerterrein,” vult Nathalie aan. En dat blijkt wel, want die avond staat er weer een rondleiding gepland en gasten die de aankondiging op het bord bij de receptie zien staan, reageren enthousiast.

Tot slot spraken de ondernemers en de burgemeester over de manier waarop lokale bedrijven en de gemeente elkaar kunnen versterken. Niek bezocht onlangs de toeristische avond ‘Bezoek Voorst’. Daar sprak hij met anderen over zijn idee om als ondernemer meer betrokken te zijn bij de gelijknamige website, een initiatief van de gemeente Voorst. Burgemeester Jorritsma denkt dat het goed is als gemeente en ondernemers samenwerken: “Het is altijd goed om te kijken naar gemeenschappelijke doelen en de beste manier om die te bereiken. En als daar verbeteringen mogelijk zijn, dan ben ik altijd bereid om daarover mee te denken.”

Na een geanimeerd gesprek en een korte rondgang over het terrein nam burgemeester Jorritsma afscheid. Een mooie ontmoeting die bewijst dat kleinschalig gastheerschap en gemeentelijke ambities in Voorst hand in hand gaan.

bij de foto:

Een van de gasten van de camping maakte een foto van burgemeester Paula Jorritsma te midden van de oprichters van camping de Haverkamp Herman & Thea van Elck en het nieuwe ondernemers echtpaar Nathalie & Niek van Elck.