Door Jos Bosch

“Het is ontzettend veel werk om aan te vragen en mede daarom hebben we het destijds ook naast ons neergelegd. Maar het bleef knagen!” Ter voorbereiding op de aanstaande festiviteiten spreken we Joachime Hutten over met name de wijze, waarop het predicaat Hofleverancier is aangevraagd. “Het bedrijf wordt doorgelicht, je moet en aanbeveling schrijven en er is zelfs sprake van arbeidsinspectie.” Kortom, er mag geen spatje smet op het bedrijf rusten. Alle zaken dienen meer dan op orde te zijn, waarbij volgens Joachime vooral ook op arbo-technisch vlak wordt gekeken. Daar waar Ten Kate eerder de routing naast zich neerlegde, was er juist door Corona tijd en energie om opnieuw bezig te gaan met de aanvraag.

Trots en erkenning

“Het is iets waar je gewoon trots op mag zijn, het geeft een stukje erkenning. Het zegt iets over de kwaliteit en dienstbaarheid van je bedrijf. Dat krijg je niet zomaar, daar moet je echt wat voor doen” aldus Joachime. Een procedure voor het predicaat Hofleverancier kan zomaar negen tot twaalf maanden duren. Daarom was het des te meer verrassend, dat na einde januari 2021 een gesprek te hebben gehad met de arbeidsinspectie, op nota bene 1 april al een telefoontje wordt ontvangen vanuit het gemeentehuis in Deventer. Ten Kate kan zich gaan voorbereiden op een nieuwe historische mijlpaal.

De ontvangst op donderdag 24 juni jl. is gastvrij en feestelijk, waarbij we met een bloemrijk alcoholvrij welkomstdrankje naar de prachtige tuin achter het pand worden begeleid. Stoelen en banken zijn, verdeeld over de gehele tuin, gerangschikt en van naam voorzien. In het midden daarvan een strakke vijver met bloeiende lelies. In het verlengde ‘het altaar’, omringd door forse bloemstukken. “Welkom op de bruiloft!” aldus Tom Hutten en die kwinkslag past volledig in de feestelijke setting.

Een kleine groep genodigden is aanwezig om deze bijzondere gelegenheid bij te wonen. Naast de Commissaris van de Koning zijn dit onder meer voormalig eigenaar Piet Groters en burgemeester van Deventer Ron König. Zoon Bastiaan en schoondochter Barbara, opvolgers binnen het bedrijf, blijven ‘in de schaduw’ en laten het podium aan de ouders. Dochter Joachime Hutten is de enthousiaste gastvrouw en weet de sprekers op een mooie wijze met elkaar te verbinden.

‘Semper Florens’

Het is voormalig eigenaar Piet Groters die een ieder als eerste toespreekt en hoe mooi is het, dat deze man sinds 1978 nog altijd heel nauw is verbonden met het bedrijf en de eigenaren. Piet leest het predicaat voor en is lovend over de werkkracht van eigenaren en personeel. “Keihard werken en topkwaliteit, anders dan anderen! Ten Kate is een instituut!” en daaraan voegt hij ‘Semper Florens’ toe, wat zoveel betekend als ‘altijd bloeiend’.

“Jouw bloemen bloeien al heel lang” aldus de Commissaris van de Koning Heidema. Hij vertelt in mooie beeldspraak over de eerste gezaaide zaadjes van Hendrik ten Kate, welke de basis waren voor het succes van nu. Vervolgens prijst hij de huidige onderneming vanwege de vele prestigieuze projecten in binnen en buitenland, waar het bedrijf wordt gevraagd om de bloemen, planten en overige decoraties te leveren. “Een rijk verleden met een mooie toekomst in het verschiet”, waarbij ook het bijzondere verleden wordt genoemd.

Diep geworteld in de gemeenschap

Een verleden waarbij Hendrik ten Kate destijds al begon met palmbomen, dat er vanuit de kerken in de gemeente Deventer behoefte was om uit te pakken en alles in het groen te zetten. “Ten Kate is diep geworteld in de gemeenschap” en de Commissaris vervolgt zijn lof-uitingen met de inzet voor natuur en milieu, het verduurzamen binnen het bedrijf, het toepassen van bloemen en planten in het seizoen als ook de recycling. “Hoe een eenvoudig initiatief van een bloemist uitgroeide tot iets moois.”

De crisisjaren doorstaan

Eigenaar Tom Hutten blikt terug op de afgelopen zgn. Corona-tijd, waarbij de verhuurtak van Ten Kate volledig stil kwam te liggen. Maar het bedrijf heeft meerdere crisisjaren doorstaan, waarbij Tom verwijst naar de oorlogsjaren als ook de diverse jaren welke de economie én het bedrijf hard troffen. De eigenaar bespreekt de situaties en zorgen ook met zijn zoon Bastiaan, die samen met zijn vrouw Barbara het bedrijf zal overnemen. Dat zou eigenlijk al gebeuren met het 125-jarig bestaan in 2020, maar ook daar stak Covid 19 een stokje voor.

Bastiaan maakte zich in die tijd wat minder druk over het overleven en de toekomst, aldus Tom Hutten. ‘Het zal wel goedkomen’ was de mening van zijn zoon en dat is een positieve ontnuchtering. “Je Maintiendrai – ik zal handhaven” is het motto dat Tom Hutten daaraan verbind en het volgende moment mag je samen met je vrouw een handgeschilderd schild uit Limburg ophalen. ‘Bij Koninklijke Beschikking Hofleverancier’ en het schild gaat een prachtige, zichtbare plek krijgen aan de Twelloseweg.

‘Semper Florens’ zijn de gevleugelde woorden welke een rode draad vormden tijdens de gehele happening van deze middag, aangehaald door zowel Piet Groters, Andries Heidema als ook Tom Hutten. ‘Altijd bloeiend’ is een krachtig statement naar de toekomst, waarop het glas wordt geheven door de aanwezigen en deze woorden als wens door een ieder worden uitgesproken.