Hierin beschrijft hij met een vakgenoot de resultaten van een onderzoek naar beleid en voorwaarden die kunnen bijdragen aan versnelde ontwikkeling van de landbouw in Afrika.

Breman is optimistisch als hij het heeft over die landbouw: ’Driekwart van de Afrikaanse bevolking woont in landen waar de voedselproductie sneller groeit dan de bevolking, en een aantal van hen kent al groeicijfers als die van de Groene Revolutie’. Een weldadige douche in deze tijd waarin vaker vermeldt wordt wat negatief is of wat als negatief wordt ervaren door zowel journalisten als toeristen.

Mijn grootste wens was boer worden

Dr. Henk Breman woont sinds 2014 na bijna twintig jaar weer in Nederland. Samen met zijn vrouw Wil Kroon zijn ze neergestreken in Terwolde op een prachtig plekje aan de IJssel waar hij kan boeren en zijn land bewerken; een oude wens.

Zijn grootste wens was namelijk boer worden. Henk: ‘Mijn vader leerde me nieuwsgierig te zijn. Mijn moeder leerde me van de natuur en van tuinieren te houden. Dankzij haar vader, die boer was, en haar broer die de familieboerderij overnam, wilde ik al jong boer worden. Mijn hele jeugd bracht ik elk vrij moment op de familieboerderij door. Later op het lyceum realiseerde ik mij dat wat mij aantrok op de boerderij, de planten en dieren waren. Ik begreep dat het vak biologie heette en dat je er zelfs van kon leven. Biologie bleek, toen ik ging studeren, veel meer dan planten en dieren te behelzen.

Veertig jaar plattelandsontwikkeling

Henk: “In mijn werk bij UNESCO (Parijs), het Centrum voor Agrobiologisch Onderzoek (Wageningen) en het Internationaal Instituut voor Bodemvruchtbaarheid en Landbouwontwikkeling (USA) hield ik me vooral bezig met landbouw, in de brede zin van het woord; akker- en tuinbouw, bosbouw, veehouderij en . Al met al zette ik me ruim 40 jaar actief in voor plattelandsontwikkeling in Afrika. Meer dan de helft van die tijd woonde ik daar ook. Na mijn pensioen, eind 2011, ging ik als ZZP’er door met dat werk en maakte ik nog negen reizen naar vier Afrikaanse landen, waaronder een reis op verzoek van het Zone College in Twello naar een partnerinstelling in Oeganda. Ik hoef niet zo nodig meer te werken, maar ik kan het niet laten om te blijven lezen en studeren, omdat het onderwerp zo breed en actueel is en meer dan ooit uitdaagt tot nadenken. En met anderen, met overlappende interesses, binnen en buiten mijn vakgebied, wil ik blijven praten en discussiëren om bij te dragen aan ontwikkeling van duurzame hoogproductieve landbouw. In mijn boek dat ik na 4 jaar studeren, discussiëren en schrijven onlangs voltooide, heb ik dat voor Afrika nog een keer op een rijtje gezet”.

“From fed by the world to food security. Accelerating agricultural development in Africa“. Breman, H., A.G.T. Schut & N.G. Seligman, 2019. Plantaardige Productiesystemen, Wageningen Universiteit. Het boek kan gratis worden gedownload op de website AgroBioAfrica (www.henkbreman.com).

(Wiel Palmen reageren of suggesties: palme060@gmail.com)