Intussen meldden zich de eerste deelnemers aan de Kennedymars. Uit heel Nederland en ook uit België en Litouwen kwamen deelnemers. Van Zeeuws Vlaanderen tot Groningen en van Heiloo tot Sittard. Velen kwamen met eigen auto of werden gebracht door familie maar ook kwamen velen met openbaar vervoer per trein. Er reed een pendeldienst met een oude legertruck van station Klarenbeek naar het MFC. Wel slim als je weet dat je 80 km gaat lopen en dan straks weer lekker relax in de trein kunt gaan zitten voor de terugreis. Rond half tien vonden een aantal huldigingen plaats van mensen die in de Kennedymars wereld tot een bijzonder aantal Kennedymarsen zijn gekomen. Zoals Jessica Verhoef uit Velp. Zij heeft intussen 50 Kennedymarsen op haar naam staan. Bijzonder hierbij is de aandacht voor Piet van de Kroft uit Reeuwijk-dorp. Hij stond aan de start van zijn 250e Kennedymars. Om 22.00 uur stonden 265 wandelaars te popelen om van start te gaan voor een nachtafstand. 153 voor de Kennedymars van 80 km, 13 voor de 60 km,15 voor de 40 km en 40 deelnemers voor 20 km nacht.

Met verplichte reflectiehesjes maar veelal ook behangen met de nodige lichtjes op de rug zijn de wandelaars klaar om de duisternis in te gaan. Al viel die duisternis eigenlijk wel mee. Het was kraakhelder en volle maan. De Kennedymars van 80 km bestond uit 4 lussen van 20 km waarbij men steeds na 20 km weer terug kwam op de startlocatie voor de persoonlijke verzorging. Verder waren er steeds om de ongeveer 7 km een verzorgingspost om wat te eten en te drinken. Bij de ene post was dat water, ranja en een plakje ontbijtkoek en bij de andere een broodje gebakken ei, een beker koffie of thee, vruchtenyoghurt, dropjes sultana’s of andere opkikkers. Dit is super belangrijk bij een dergelijke monsteruitdaging. Na 2 lussen is de zaal van MFC Klarenbeek voorbereid op een ontbijt voor de deelnemers. Een kop soep, verschillende smaken broodjes en eventueel een broodje knakworst. Een beker melk, karnemelk of een andere drankje. Aan alles is gedacht.

In de loop van de zaterdagochtend, terwijl de wandelaars uit de nacht alweer aan de derde lus zijn begonnen, meldden zich de deelnemers aan het “Rondje Klarenbeek”. Tussen 7.00 uur en 9.00 uur startten 29 deelnemers voor de 40 km en 137 wandelaars voor de 30 km. De 30 km deelnemers liepen de derde lus compleet en gingen bij de vierde lus een stukje binnendoor net als de deelnemers van de 10 km. Tussen 9.00 en 12.00 uur meldden zich nog eens 78 deelnemers voor de 20 km en 107 wandelaars voor de 10 km. Doordat het een komen en gaan was van wandelaars was er altijd wat te doen in het MFC. De ene wandelaar nam even rust met de benen omhoog en de ander ging gelijk door na zich te hebben gemeld voor de registratie. Een enkeling liet zich even verzorgen bij de mensen van het Rode Kruis. Ook dit zijn mensen die super belangrijk zijn bij dit soort prestaties. Aan het eind van de ochtend meldden zich al de eerste deelnemers die klaar waren met de 80 km of 110 km. Zij ontvingen bij aankomst een oorkonde en een blijvende herinnering in de vorm van een gegraveerd glazen standaardje en verder de nodige stempels in de verschillende wandelboekjes.

In de loop van de middag meldde zich ook Piet van de Kroft. Het is hem gelukt: hij heeft zijn 250e Kennedymars voltooid. Marsleider Johan Hertgers wachtte hem op met een flinke bos bloemen. Tegen kwart voor zes kwamen de laatste wandelaars terug na hun bijzondere uitdaging. Velen zullen de volgende dag last hebben van de nodige pijntjes van blaren, spierpijn of vermoeidheid maar zullen zeker genieten van elk hun eigen prestatie.

Sportclub Klarenbeek heeft met de Kennedymars een fantastisch evenement in huis. Alles bij elkaar zijn rond de 100 vrijwilligers nodig om alles overal op het juiste moment in goeie banen te leiden. De organisatie kijkt terug op een zeer geslaagd evenement. En intussen staan op bijvoorbeeld facebook al veel zeer positieve reacties van deelnemers. Op naar het derde weekend van 2023 voor een nieuwe uitdaging.