De overname en de groei
Decennialang bleef het bij die ene wagen, die vooral op de drukke zondagavonden bij Boode stond. John Ensing, die uit een supermarktfamilie komt, hielp mee en zag de potentie. Rond het jaar 2000 nam hij, samen met Petra, het bedrijf over toen haar ouders ermee wilden stoppen.

“Als ik hier mijn werk van wilde maken, kon dat niet met één avond per week,” aldus John. Hij combineerde de uitbreiding van het wagenpark aanvankelijk met een baan als vertegenwoordiger, en later als ijsmeester in Deventer om de rustige winterperiode te overbruggen.

Het bedrijf groeide gestaag. Van de wagens die op de oprit stonden en de keukentafel die dienstdeed als kantine, verhuisde het stel uiteindelijk naar een pand met meer werkruimte. Ironisch genoeg viel deze verhuizing samen met de start van de coronapandemie.

De turbulente coronajaren
De pandemie sloeg hard toe. “We gingen van 100% naar 10% omzet,” blikt Petra terug. Het bedrijf moest alle medewerkers ontslaan. Om toch in beeld te blijven, organiseerden John en Petra in die tijd ‘snelweg-acties’ zoals auto- en fietstochten, waarbij klanten onderweg een snack konden afhalen.

Na de pandemie kwam het werk met een ‘malle’ vaart terug. Hoewel het bedrijf opnieuw moest beginnen met personeel, draait Westrik nu op volle toeren met tien wagens, vier vaste krachten en ongeveer 35 studenten in de zomer.

Van romantiek tot vegetarisch
Het assortiment is door de jaren heen volledig meegegaan met de tijd. De traditionele patat en snacks worden aangevuld met gezonde maaltijden en specifieke opties voor grote opdrachtgevers. “Op scholen en bij hogescholen hoef je niet met rundvlees te komen, daar leveren we vegetarische kroketten en andere vega-opties,” legt John uit. “We leveren wat de klant vraagt, als het maar in grote hoeveelheden en snel kan.”

De wagens zijn ook het toneel van bijzondere gebeurtenissen. John vertelt lachend dat veel mensen elkaar ‘voor de kar’ hebben leren kennen en later met hun baby’s terugkomen. Maar de meest memorabele traditie is wellicht de jaarlijkse stop op de sterfdag van een overleden klant die zo gek was op patat. “We komen dan met de wagen bij de familie om de man te herdenken. Dat is echt heel bijzonder.”

De toekomst: de Ensing generatie stapt terug
Ter gelegenheid van het jubileum staat het bedrijf aan de vooravond van een grote verandering. Per 1 januari gaan Petra en John Ensing een stapje terugdoen en komen er twee nieuwe eigenaren bij.

De nieuwe koers is gericht op groei door franchising. “We hebben zoveel aanvragen dat we ze met onze eigen karren niet meer aankunnen,” zegt John. “Daarom gaan we opdrachten uitzetten bij onderaannemers. We hebben wel afgesproken dat de klussen in de buurt van Bathmen we zelf blijven doen.”

Het gouden jubileum wordt groots gevierd in het Papens Bos in Bathmen. Na een besloten receptie, volgt op zondag 19 oktober een groot tentfeest waarvoor iedereen online kaarten kan kopen. Het bedrijf, dat 50 jaar geleden met één wagen begon, is klaar voor de volgende halve eeuw.

Jubileumfeest
Wat: Tentfeest 50 jaar Westrik Fastfood

Wanneer: zondag 19 oktober

Waar: Pampus in Posterenk (Knibbelallee 3)

Toegang: Kaartjes online te koop (eten is gratis, drankjes zijn voor eigen rekening).